黄海海战开战之初，双方的力量对比如下：
其中，日本第一游击队平均航速达19.4节。另据英国海军年鉴统计，当时速射炮的发射速度是原后装炮的六倍，由此计算，日本舰队的火力实际上相当于北洋舰队的三倍。依航行次序，日舰配备情况如下：
第一游击队：
本队第一群阵：
本队第二群阵：
本队左侧：
北洋舰队的12艘军舰配备情况如下：
另外六艘舰艇为炮舰镇南、镇中和鱼雷艇福龙号、左一、右二、右三。
